Le Dr Sultan Sooud Al Qasimi, membre du Comité de préservation du patrimoine aux Émirats arabes unis et membre du Conseil des fiduciaires de l’Université américaine de Sharjah, a souligné que l’identité d’une ville va au-delà de son patrimoine physique, de ses expressions culturelles, de sa renommée architecturale et de ses monuments historiques. Au lieu de cela, elle est étroitement liée à la mémoire collective de ses habitants, reflétant une identité humaine partagée et un héritage culturel. Cette vision a été partagée lors d’une table ronde sur “l’identité de la ville” organisée par l’Autorité du livre de Sharjah (SBA) lors de la Foire internationale du livre de Thessalonique 2024. La table ronde, qui a également mis en avant Nikos Vatopoulos, professeur à l’Université de Thessalonique, ingénieur en transports et président du Conseil municipal de Thessalonique, a été animée par Katerina Tsapikidou, directrice du Service des relations internationales à Thessalonique, relevant du Ministère grec des Affaires étrangères. Lors de la discussion sur son livre “City Identity”, Al Qasimi a déclaré : “J’ai voulu explorer l’histoire de Sharjah car elle encapsule l’histoire plus large de la région du Golfe. De nombreux efforts pionniers ont commencé à Sharjah, comprenant le journalisme, l’infrastructure municipale, la construction de l’aéroport et l’introduction des services postaux.” “La réalisation de ce livre s’est étalée sur cinq ans, un processus prolongé par la dispersion des premiers immigrants qui ont emporté leurs documents, photographies et archives à leur départ. Malgré cet obstacle, j’ai méticuleusement rassemblé une multitude de photos et de documents jusque-là inédits, maintenant dévoilés pour la première fois au sein des pages de ce livre.” “Ce livre collaboratif, écrit par 17 auteurs, relate 16 projets de construction emblématiques à Sharjah, dont un cinéma avec un restaurant chinois intégré, mettant en valeur la diversité culturelle de la ville depuis les années 1960. Le livre présente une collection de photographies provenant du monde entier, comme une image du bâtiment Flying Saucer obtenue auprès d’un travailleur australien de la maintenance.” “Bien que ce ne fût pas l’objectif initial, nous étions déterminés à capturer le récit du bâtiment. À cette fin, nous avons commissionné un écrivain de science-fiction pour rédiger une histoire imaginaire sur le Flying Saucer, faisant de nous les premiers à adopter cette approche novatrice dans la documentation des structures architecturales”, a-t-il ajouté. Au cours de la discussion, Al Qasimi a présenté une photographie du bureau de poste de Sharjah, créé par la société libanaise Dar Al-Handasah. Le design présente de belles représentations architecturales sous la forme d’un oiseau tout en incarnant une identité islamique dans le bâtiment. Il a également partagé une image d’une structure commerciale conçue par l’architecte grec Alexandros Tombazis, et a reconnu la contribution de la société grecque “Archadion” dans le développement du port de Sharjah, mettant en lumière les liens solides entre Sharjah et la Grèce. Nikos Vatopoulos, auteur de Walking in Athens, parle de la manière dont son livre présente les récits littéraires et urbains contemporains d’Athènes, mettant en valeur les riches couches culturelles de la ville. Il appelle à des liens plus étroits entre Sharjah et Thessalonique, soulignant l’importance de la collaboration. Vatopoulos a reconnu Sharjah comme un leader dans la promotion des relations émiraties et arabes avec la Grèce dans différents domaines tels que l’architecture, l’art, la littérature et la culture. Il a également mis en lumière l’exploration en cours de l’identité culturelle de Thessalonique post-libération de la domination ottomane, illustrant une identité diverse et complexe semblable à une mosaïque. En concluant ses points de vue, Vatopoulos a reconnu le statut de Thessalonique en tant que pôle cinématographique de la Grèce et a discuté des complexités liées au développement du réseau de métro au milieu du patrimoine urbain multifacette de la ville, comprenant des vestiges des époques ottomane, byzantine et romaine.
