Avant le Burj Khalifa et l’ensemble de gratte-ciel scintillant du skyline de Dubai, il y avait deux tours qui, avec le World Trade Centre, définissaient l’horizon de la ville – les Jumeirah Emirates Towers. Et tout a commencé par un concours de design.

Au milieu des années 1990, le cheikh Mohammed bin Rashid, vice-président et souverain de Dubai, a lancé un concours international pour un nouveau point de repère dans le hub financier en pleine expansion de Dubai. La consigne était assez simple et demandait des tours jumelles mesurant au moins deux fois la hauteur du World Trade Centre, qui mesure 149 mètres.

Les tours Jumeirah Emirates Towers restent un point de repère aujourd’hui même parmi l’ensemble impressionnant d’architecture le long de Sheikh Zayed Road.

Dès le début, il était clair que le projet serait important et marquerait le début d’un nouveau chapitre dans les aspirations élevées de Dubai. Alors qu’il y avait plusieurs propositions impressionnantes en soi, l’une se distinguait et a été désignée gagnante.

Conçu par l’architecte Hazel Wong, les Jumeirah Emirates Towers se composent de deux structures, dont la plus grande culmine à 354,6 mètres. Entre leurs formes triangulaires équilatérales et leurs sommets dentelés, les tours reflètent l’architecture islamique traditionnelle dans leur design contemporain. Elles sont revêtues de panneaux d’aluminium qui captent les variations de la lumière du soleil. Wong a déclaré que “les objectifs clés dans la conception des Emirates Towers étaient de créer la composition et le placement des tours jumelles pour qu’elles semblent constamment changer, en fonction du point de vue et de l’heure de la journée”.

La construction des tours a débuté en 1996 et elles ont été officiellement inaugurées le 15 avril 2000. À leur achèvement, la plus grande des tours était considérée comme la 10e plus haute au monde. La tour la plus haute est un immeuble de bureaux, tandis que sa sœur plus petite, mesurant 305 mètres, est désignée comme un hôtel. Pendant quelques années, elles étaient les plus hautes constructions de Dubai.

Les Jumeirah Emirates Towers abritent 400 chambres et suites, y compris une suite royale sur deux niveaux. L’hôtel a été l’un des premiers du pays à offrir une salle de thérapie en flottaison dans son spa, ainsi qu’un espace dédié aux femmes. L’étage réservé aux dames de Chopard comprend neuf chambres et une suite. Les équipements en chambre vont des tapis de yoga et d’un frigo à cosmétiques aux produits de bain Chopard.

Les deux tours sont reliées par un podium central, The Boulevard. Le cabinet d’architecture et de design Perkins + Will était derrière le hall de l’hôtel, qui comporte un atrium de 30 mètres de haut.

Les tours jumelles font partie d’un complexe plus vaste comprenant des jardins et des cascades, ainsi qu’un parking pouvant accueillir environ 1 500 véhicules. Des paons sont souvent aperçus en train de se promener sur les lieux.

Les Jumeirah Emirates Towers ont remporté de nombreux prix et distinctions au cours de leurs 20 ans d’histoire. Parmi leurs récompenses, on trouve le prix Best Good Night Sleep à l’Exposition du Sommeil 2020. Aujourd’hui, les tours côtoient d’autres merveilles architecturales notables, notamment le Musée du Futur. Pourtant, elles ont conservé leur splendeur après près d’un quart de siècle, demeurant des points de repère parmi l’ensemble impressionnant d’architecture le long de Sheikh Zayed Road.