Un week-end de festivités est prévu pour célébrer le 20e anniversaire de L’Avant-Scène, l’atelier théâtral français de l’Université de Princeton, les 18-20 avril. Depuis deux décennies, des étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs de Princeton, issus de diverses disciplines académiques, interprètent des pièces de théâtre en français sous la direction de Florent Masse, professeur de français et d’italien et fondateur du programme.

La célébration mettra en scène une reprise de la première pièce intégrale de L’Avant-Scène – la farce “Le Dindon” de Georges Feydeau, produite pour la première fois sur le campus en 2004 – du 18 au 20 avril au Wallace Theater du Lewis Center for the Arts. Des conversations publiques et des panels mettront en vedette Rima Abdul Malak, ancienne ministre française de la Culture; Mohamed Bouabdallah, conseiller culturel de l’Ambassade de France; la réalisatrice Alice Diop; Pierre Gendronneau, diplômé de 2012 et directeur adjoint du Festival d’Avignon; Sandy Ouvrier, directrice du Conservatoire National Supérieur d’Art Dramatique (CNSAD) à Paris; et d’anciens élèves de L’Avant-Scène.

Depuis sa création en 2004, L’Avant-Scène a produit en moyenne quatre pièces intégrales chaque année, de grands classiques et des pièces contemporaines du répertoire français. Environ 120 étudiants de Princeton ont participé au programme, nombreux d’entre eux dans plusieurs productions. “Avec L’Avant-Scène, j’ai trouvé une famille en dehors de ma vie académique,” a déclaré Laurent Pueyo, ancien diplômé de 2008 qui a joué avec la troupe pendant cinq ans tout en préparant son doctorat en génie mécanique et aérospatial. “Cela m’a donné un endroit pour oublier les hauts et les bas de la recherche.”

Pueyo voyage depuis Baltimore, où il est astronome associé à l’Institut de Science du Télescope Spatial, pour la célébration, et se réjouit de retrouver ses amis. Mina Morova, de la promotion 2007 qui a fait ses études en littérature comparée et est présidente des anciens de L’Avant-Scène, vient de Dubaï où elle est avocate en arbitrage international.

Morova a joué dans une troupe de théâtre français pendant ses études secondaires et a découvert L’Avant-Scène lors de la semaine d’orientation à Princeton. Apprendre les rôles et jouer dans des pièces de grands écrivains français l’a poussée à “digérer et décoder les significations derrière les lignes”.

Les partenariats avec le Lewis Center for the Arts de Princeton, le Conservatoire National Supérieur d’Art Dramatique (CNSAD) à Paris et l’Ambassade de France à New York, entre autres, ont permis à Masse d’élargir la communauté du théâtre français de Princeton en proposant des cours interdisciplinaires, des voyages à l’étranger et Seuls en Scène, un festival annuel dédié à l’invitation d’artistes du théâtre français sur le campus de Princeton chaque septembre.

Masse enseigne également le cours “French Theater Workshop”, offert par le Département de français et italien. Il dirige L’Avant-Scène à Paris, un voyage annuel où les étudiants s’entraînent avec des membres du CNSAD et assistent à des pièces.

Une liste complète des festivités du week-end et des informations sur les billets sont disponibles en ligne.