Photo d’une personne effectuant un paiement mobile. Ant International

Le géant chinois de la technologie financière Ant Group cherche à renforcer sa présence mondiale via son offre numérique, Alipay+, alors qu’il cherche à connecter des applications de paiement mobile dans le monde entier.

“Ce que nous avons constaté, c’est que les gens veulent utiliser leur portefeuille électronique domestique lorsqu’ils voyagent à l’étranger. Ils ne veulent donc pas avoir à charger leur carte dans une autre application qu’ils ne connaissent pas aussi bien”, a déclaré Douglas Feagin, vice-président principal d’Ant Group, une filiale du géant chinois de la technologie Alibaba, à CNBC.

Le département international du groupe, Ant International, a introduit Alipay+ en 2020, permettant aux étrangers d’utiliser des applications de leurs pays d’origine pour effectuer des paiements en Chine en scannant les codes QR d’Alipay – la plateforme principalement axée sur le marché intérieur d’Ant Group – et dans d’autres pays via des partenaires locaux.

“Nous voyons une énorme opportunité d’expansion et la couverture relativement large que nous avons en Asie – nous aimerions la reproduire dans des endroits comme le Moyen-Orient, l’Amérique latine et l’Europe”, a déclaré Feagin. “Les gens de toutes ces régions se rendent dans d’autres régions, donc une grande opportunité de croissance”.

Ant avait investi dans des portefeuilles électroniques spécifiques à chaque pays en Asie, mais les PDG voulaient exporter leurs produits à l’étranger, a déclaré Feagin, également président d’Ant International.

L’entreprise avait un certain business de tourisme transfrontalier avec des clients voyageant en dehors de la Chine, a déclaré Feagin, mais cela était “principalement axé sur les destinations visitées par les touristes chinois”. Ant était entré en Europe et aux États-Unis, où le tourisme chinois était en plein essor avant la pandémie de Covid-19, via Alipay.

Avec son offre Alipay+, Ant cherche à tirer le meilleur parti des premières percées sur ces marchés.

“Nous avions l’avantage qu’Alipay était déjà accepté par de nombreux commerçants du monde entier, donc l’une de nos premières mesures a été de convertir ces commerçants en commerçants Alipay+. Au lieu d’accepter un seul portefeuille, ils peuvent accepter de nombreux portefeuilles”, a déclaré Feagin.

Alipay+ connecte actuellement 88 millions de commerçants dans 57 pays et régions à 1,5 milliard de comptes de consommateurs répartis dans plus de 25 portefeuilles électroniques et applications bancaires, selon Ant.

Marchés en croissance

Dans le cadre de son expansion commerciale à l’étranger, Ant a acquis des participations dans plusieurs entreprises telles que la société de paiement singapourienne 2C2P en 2022 et Kakao Pay en Corée du Sud en 2017.

Ant s’est également associé à des services de paiement numériques nationaux tels que le SGQR de Singapour, le DuitNow QR de la Malaisie et le ZeroPay de la Corée du Sud l’année dernière.

“La vision initiale d’expansion mondiale d’Ant Group était centrée sur l’Asie du Sud-Est. L’entreprise a pris des participations stratégiques dans des portefeuilles électroniques de chaque grande économie d’Asie du Sud-Est”, a déclaré Zennon Kapron, fondateur et directeur du cabinet de conseil Kapronasia, dans un rapport de janvier.

Ant se développe également dans des marchés émergents tels que le Sri Lanka et le Cambodge. La société s’est également développée en Europe et au Moyen-Orient, en s’associant aux portefeuilles électroniques européens Tinaba en juillet de l’année dernière et Nexi en février, ainsi qu’au Dubai Duty Free au Moyen-Orient au début de cette année.

Il existe également des opportunités de croissance sur les marchés établis de la société comme Singapour et la Corée du Sud, par exemple de nombreuses personnes utilisent des paiements mobiles en Chine, mais encore bien moins comparées aux autres pays, selon Feagin.

“Il y a encore beaucoup de place pour la croissance. Je pense que beaucoup de gens pensent simplement à utiliser des méthodes de paiement traditionnelles lorsqu’ils voyagent à l’étranger”.

“Lorsque vous pensez aux grands marchés qui reçoivent beaucoup de touristes, comme la Thaïlande et le Japon, les chances de croissance des paiements par des applications mobiles sont énormes”.

De problèmes à solutions

L’avenir d’Ant Group en Chine est devenu incertain lorsque les régulateurs ont annulé son introduction en bourse en novembre 2020.

Ant a également été contraint de se restructurer pour devenir une société de portefeuille financier réglementée par la banque centrale.

“Suite à la restructuration imposée par les régulateurs chinois qui a eu lieu en même temps que diverses tensions géopolitiques qui ont impacté sa capacité à se développer dans certains marchés, Ant a modifié sa stratégie d’expansion mondiale. Le résultat a été Alipay+, qui vise à résoudre les problèmes d’interopérabilité des portefeuilles électroniques”, a déclaré Kapron.

L’entreprise a d’abord ciblé des pays avec de grandes populations pour étendre rapidement sa base d’utilisateurs, a déclaré Feagin. Elle a également examiné des destinations touristiques clés comme le Japon, la Thaïlande et Singapour.

“Ce sont des marchés importants pour les personnes qui veulent venir visiter et donc nous nous sommes concentrés sur le développement de leur couverture de commerçants”, a déclaré Feagin.

Et maintenant, l’entreprise redouble d’efforts pour son expansion mondiale, en se concentrant sur les marchés européen, latino-américain et du Moyen-Orient.

– Evelyn Cheng de CNBC a contribué à ce rapport.