Le ministre des Finances de la Zambie, Situmbeko Musokotwane, a annoncé vendredi que la production de cuivre du pays pourrait atteindre environ un million de tonnes d’ici 2026. Cette hausse devrait être stimulée par des investissements visant à étendre la production dans diverses mines, y compris celles appartenant à First Quantum Minerals.

Malgré le fait d’être le deuxième producteur de cuivre d’Afrique, la Zambie a enregistré un déclin progressif de ses niveaux de production ces dernières années. Cependant, le gouvernement vise une augmentation significative de la production à environ trois millions de tonnes d’ici la prochaine décennie.

En 2023, la production de cuivre en Zambie est passée à 698 000 tonnes contre 763 000 tonnes l’année précédente, selon les données de la Chambre des mines de Zambie.

La relance des Mines de cuivre Mopani, qui ont récemment trouvé un nouvel investisseur, et la résolution du litige de propriété avec le mineur indien Vedanta Resources concernant les Mines de cuivre Konkola (KCM) devraient contribuer à l’augmentation de la production.

Musokotwane a souligné le retour de ces deux géants miniers, Mopani et KCM, en déclarant, « Les deux géants miniers étaient hors du jeu, maintenant ils sont de retour », lors d’une interview à la station de radio Radio Phoenix à Lusaka.

De plus, les investissements en cours pour augmenter la production à la mine de Kansanshi de First Quantum devraient soutenir l’augmentation de la production de cuivre. La société canadienne Barrick Gold investit également environ 2 milliards de dollars pour augmenter la production de sa mine de Lumwana à environ 240 000 tonnes de cuivre d’ici 2028.

En outre, International Resources Holding (IRH) des Émirats arabes unis a promis 1,1 milliard de dollars pour étendre la production des mines de Mopani après avoir acquis une participation de 51 % dans les actifs de cuivre précédemment détenus par Glencore.

Le gouvernement zambien est optimiste quant à la possibilité que ces nouveaux investissements entraînent une augmentation des activités minières à la KCM après la résolution du litige de propriété avec Vedanta, qui perturbait les opérations depuis 2019.

Avec ces développements, Musokotwane s’attend à ce que la Zambie dépasse le cap du million de tonnes de production de cuivre d’ici la fin de 2025 à 2026.