Dans un nouveau rapport révolutionnaire publié en 2023 par le Département de l’Énergie des États-Unis, les centrales virtuelles (VPP) sont saluées comme une solution rentable pour renforcer la capacité du réseau. Cette approche novatrice de gestion de l’énergie semble être un véritable catalyseur dans le domaine de la production d’énergie durable.
Mais qu’est-ce que les VPP et comment fonctionnent-elles ? Une centrale virtuelle est essentiellement un réseau de ressources énergétiques distribuées (DER) gérées de manière stratégique pour optimiser leur performance au profit du réseau électrique, des consommateurs et de l’environnement. Les analystes de l’industrie prévoient une augmentation significative de la propriété de DER au cours de la prochaine décennie, ce qui indique un intérêt croissant pour les solutions énergétiques décentralisées. Les VPP, qui sont déjà déployées aux États-Unis et à l’international, regroupent diverses ressources telles que des panneaux solaires en toiture, du stockage d’énergie derrière le compteur, des véhicules électriques (VE), des systèmes de bâtiments intelligents et des charges flexibles provenant de milieux commerciaux et industriels. En agrégeant ces ressources diverses, les VPP ont la capacité d’équilibrer l’offre et la demande d’électricité, offrant des services réseau comparables à ceux des centrales électriques traditionnelles. De plus, ces centrales virtuelles offrent aux propriétaires de DER – y compris les ménages, les entreprises et les installations industrielles – l’opportunité de participer activement à des modèles incitant à des opérations réseau efficaces.
Une étude récente menée par le renommé Brattle Group met en lumière les importantes économies de coûts que les VPP peuvent offrir aux consommateurs. Selon leurs conclusions, l’acquisition d’une nouvelle capacité de pointe à partir d’une VPP comprenant des thermostats intelligents résidentiels, des chauffe-eau intelligents, des charges de VE gérées et des batteries derrière le compteur pourrait être jusqu’à 40 % moins coûteuse pour une entreprise de services publics par rapport à l’acquisition de nouvelle capacité d’une batterie à l’échelle de l’entreprise de services publics. De plus, l’utilisation d’une VPP est estimée être 60 % plus économique que de compter sur une centrale au gaz naturel, basée sur un scénario typique du système de services publics en 2030.
Aux Émirats arabes unis (EAU), l’Autorité de l’électricité et de l’eau de Dubaï (DEWA) adopte une approche proactive envers la technologie VPP et a lancé son propre projet pilote. Le Centre de recherche et développement (R&D) de DEWA a déployé avec succès une VPP, reliant divers actifs physiques et les gérant comme un portefeuille mixte cohérent de génération et de charge connectés au réseau. Grâce à cette initiative, DEWA a intégré des DER comprenant des VE, des systèmes de stockage d’énergie par batterie avec des technologies au sodium-soufre (NAS) et lithium-ion, un système de refroidissement, un équipement d’essai en extérieur, des onduleurs PV résidentiels et une station de réseau intelligent avec des onduleurs solaires et des stations de charge de VE. La flexibilité totale offerte par la VPP dans ce projet pilote est estimée à environ 3,3 MW, démontrant le potentiel transformateur des solutions énergétiques durables dans la région et fixant potentiellement une nouvelle norme pour des projets similaires à l’avenir.
Tant le rapport du DOE américain sur les Voies de décollage commercial des VPP que le Résumé du groupe Brattle sur la valeur de l’énergie virtuelle soulignent l’importance et le potentiel des VPP dans la révolution du paysage énergétique. En exploitant la puissance collective des ressources énergétiques distribuées, les VPP ont la capacité de réduire les coûts, d’améliorer la fiabilité du réseau et de promouvoir un avenir énergétique plus respectueux de l’environnement.
Pour plus d’informations, vous pouvez accéder au rapport du DOE américain ici : Voies de décollage commercial : Centrales virtuelles (energy.gov) et le Rapport résumé du groupe Brattle ici : Vraie fiabilité : La valeur de l’énergie virtuelle (brattle.com).
L’annonce révolutionnaire du projet pilote VPP de DEWA peut être consultée ici : DEWA achève son projet pilote de centrale virtuelle – le premier du genre dans la région.
En conclusion, les centrales virtuelles représentent une approche innovante de la gestion de l’énergie qui offre un énorme potentiel pour l’avenir de la production d’énergie durable. Alors que le paysage énergétique mondial continue d’évoluer, les VPP sont prêtes à jouer un rôle essentiel dans la manière dont nous produisons et consommons de l’électricité.
